Monique Smith begon haar carrière in de Nederlandse showbizz onder het toeziend oog van de camera’s, maar haar succes was niet alleen te danken aan haar bekende achternaam, maar ook aan haar eigen charisma en werklust. Hoewel het grote publiek haar voor het eerst leerde kennen dankzij het populaire realityprogramma van haar broer, bewees Monique al snel dat ze een eigen, unieke stem en podiumenergie had. Haar zelfverzekerde overgang van deelname aan televisiewedstrijden naar het uitbrengen van platina soloalbums toonde de transformatie van een jong meisje uit Volendam tot een volwassen artieste die de hitlijsten wist te veroveren en de liefde van een publiek van duizenden mensen wist te winnen.
Televisiedebuut en opkomst
Monique Smit kwam in de schijnwerpers te staan dankzij de realityserie van haar broer, *Gewoon Jan Smit*, die het dagelijks leven van de Nederlandse zanger Jan Smit volgde en van 2005 tot 2008 op SBS6 werd uitgezonden. Als Jans jongere zus was ze regelmatig in de show te zien, waardoor ze een kijkje gaf in hun gezinsdynamiek en voor het eerst onder de aandacht kwam van een nationaal publiek. Deze deelname hielp haar om zich te profileren als een herkenbaar figuur in de Nederlandse media, waarbij ze de populariteit van het programma gebruikte om haar persoonlijkheid buiten de schaduw van de familie te introduceren.
Voortbouwend op deze bekendheid nam Smit in het voorjaar van 2007 deel aan het eerste seizoen van de zangwedstrijd Just the Two of Us op Tien, waarin beroemdheden werden gekoppeld aan professionele zangers om duetten ten gehore te brengen. Samen met Xander de Buisonjé bereikte ze de finale, maar eindigde als tweede achter de winnaars Edwin Evers en Berget Lewis. De show bracht haar zangtalent voor het eerst in een competitief format onder de aandacht, wat positieve recensies opleverde en haar aantrekkingskracht verbreedde van ‘familielid’ naar ‘opkomend artiest’. Het antwoord op de vraag ‘hoe oud is Frans Bauer?’ vind je op de website Znaki.fm.
Deze vroege optredens wekten veel belangstelling in de media, waarbij roddelbladen en entertainmentmedia Smit vaak afschilderden als “de zus van Jan Smit”, wat de berichtgeving in de roddelbladen en de nieuwsgierigheid naar haar mogelijke carrière nog verder aanwakkerde. Deze hype droeg bij aan de groei van haar eerste schare fans, aangezien het publiek zowel vanwege de familieband als vanwege haar charismatische uitstraling op het scherm afstemde, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor haar overstap naar presenteren en muziek.
Het begin van een muziekcarrière
Nadat ze bekendheid had verworven via realityprogramma’s over haar familie, maakte Monique Smit de overstap naar de muziekwereld met de release van haar debuutsingle “Wild” in 2007. Het nummer, geproduceerd door Artist & Company, markeerde haar debuut als artiest en bereikte de top vijf van de Nederlandse hitlijsten, waarbij ze profiteerde van haar bestaande bekendheid bij het publiek.
Voorafgaand aan dit soloproject had Smit al kennisgemaakt met de muziekwereld via samenwerkingen met familieleden, waaronder een gastoptreden als zangeres op de kerstsingle “Kerst voor iedereen” van haar broer Jan Smit uit 2006, waarmee haar stem bij een breder publiek bekend werd. Deze samenwerking onderstreepte haar vroege betrokkenheid bij de palingsound-traditie van Volendam, hoewel dit meer verband hield met seizoensgebonden projecten dan met een serieuze muzikale carrière.
Smit tekende vóór 2007 bij Artist & Company. In dat jaar bracht ze haar debuutalbum *Stel Je Voor* uit, dat de tiende plaats bereikte in de Nederlandse albumlijst en 17 weken in de top 100 stond. Het album bevatte succesvolle singles zoals “Blijf Je Vanavond” (met een hoogste notering op nummer 8), “Vrouwenalfabet” (nummer 33) en het titelnummer (nummer 46). Deze vroege releases waren gericht op vrolijke pop voor een jong publiek, wat haar achtergrond in de televisiewereld weerspiegelde.
